尉迟琳琅义正言辞：“自然不是，只是有些好奇。”

    谁知路边嬉戏打闹的少年，竟一不小心撞到了她，将满碗的油泼辣子倒在她衣裙上。这少年是书院的学生，一见越竹溪，便如老鼠见了猫，两只脚旋然并拢，不住道歉。尉迟琳琅并不在意，幸好路边有成衣店，购置一套新衣便可。

    待她走出店门，看见少年正拿着香囊，不知所措，越竹溪在一旁好笑地摇摇头。

    “先生，这可如何是好？”

    “你后悔收下了？”

    “不是。”少年有些羞涩，“我什么回礼都没赠予，她便跑了。”

    “心意既然已经传到，何必在意这些虚礼呢？”

    人头攒动处，是一株参天古木，树身需十人合抱，树冠巨大如云，碧绿枝叶间，却垂着千丝万缕的红线，系着檀木小牌，树旁男男女女，皆诚心许愿。这株古树，承载的不止是缱绻情致，更有平平安安，建功立业的愿望。少年指着它道：“有了，我去给她许一个愿。”

    少年拿了牌子和笔，沉吟了好一会，才提笔写下些什么，踩在高处，小心翼翼地系上红绳。他轻声对越竹溪说了什么，尉迟琳琅并未听清，恰逢烟花盛放，众人驻足观赏，一阵阵声响之后，这绚丽的烟火却如逝去的星子，只余沉寂。而人间也安静下来，因此越竹溪的声音，自那边传来，似乎要刻在心里。

    “……在下心仪的姑娘……是个聪慧且温柔的女子，是这世间最好的女子。”

    他鲜少有这样不加掩饰的笑意，眼神清朗而疏远，带着些许柔软，不禁少年愣住，连她也呆了。

    “先生不去找她吗？我若喜欢一个姑娘，一定想要和她长长久久地在一起。”

    越竹溪正欲回答，发觉她走来，便笑笑：“好了，今日你可算圆满，回去温书吧，明日由你领读。”

    少年苦着脸，顿时把一切心思全然忘掉，敲着自己脑袋回家了。

    尉迟琳琅只装不知，道：“这处甚是有趣，我也想来许几个愿。只是怕上天怪我太贪心，不让我实现。”

    她扶住木牌，一字字写下期许。

    越竹溪想要替她系上，尉迟琳琅道：“你不写一块吗？”

    越竹溪迟疑一瞬，道：“臣不信仙道鬼神。”

    “我亦然。”尉迟琳琅细心地打好结，“但有一处寄托，总觉得与他们也近了一些。”

    他粲然一笑：“也是。”拿了一块木牌，神情专注地刻下几笔，不似她洋洋洒洒，转瞬即至，她不禁好奇所写为何，但被人探知，愿望就不灵了。他伸长双手，上半身几乎掩在树中，那串明珠随着他的动作轻轻摇动，满树的红线木牌，在她眼中，竟不如它耀眼。落地之后，他目光依然随着那摇曳的木牌不曾离去，似乎不信此物才是假话，虔诚至深，足似信徒。

    他是在思念那位姑娘吧？

    风吹树动，送来晚夜香风，她忆起方才的话语，手指轻触眼睫，沾到些许湿润。

    这小小的沙尘，竟能让人止不住流泪。

    秋风渐起时，贺逐整点行装，准备返回海域。一是为了每年水军操练，二是去探访海上明月楼。

    宫外的府邸只修建了一半，便下令停工，尉迟琳琅随着他住在宫里，本以为怀思哥哥搬回来后，他两会有摩擦，谁知他们相处甚是融洽。

    贺逐听闻她的顾虑，掐着她一边脸蛋：“你以为我们真像皇帝老儿的妃子们一样争风吃醋吗？”

    她眯起眼睛，显然不信。

    此去，少说也有三月不能见面，尉迟琳琅神色恹恹，贺逐见此，在她手上一吻：“此次南巡，是监天司那帮人卜算出的结果？”

    “按照祖制，今年也应当前往南方巡视。”尉迟琳琅道，“只是准备还需些时日，不能与你同行。”