老翁道：“人心难固，将军可确信碧瑛最后仍抱此心念？”

    折思谟待要开口，老翁却继续道：“你若信我一语，便请将碧瑛交与我，此举于碧瑛只有利无害。他如今是自由之身，若强行将他锁在折家祠堂，于他只是负累。”

    要将碧瑛送去万里之遥，折思谟自是万分不舍。可是叫面前老者一双眼攫着，却觉心中那些任性之语都再说不出口。

    沉默良久，他才又讷讷道：“便连迎他尸身入门，也不行吗？”

    折思谟一脸颓然，突然觉得自己什么都被夺走，从此便将活得如行尸走肉一般。

    思索片刻，他又突然抬头向老翁问道：“他这一世过得很苦。若我，若我从今日起为他积福报，可能让他下一世投到一处好人家，顺遂一生？最好是，再也不要碰上我这种人才好。”

    老翁用一双平和深邃的眼望着他，缓缓道：“如此之语，老朽断不敢妄下。”

    “但因果轮回，报应有道，将军若广积福报，自然有福德降于将军之身。若将军心有所愿，有一天能够成真也说不定。”

    折思谟听了这话，突然觉得此后年岁都有了盼头。

    便盼碧瑛来世受福泽庇佑，得一人倾心相伴，直至终老。

    折思谟在心中立下誓言：我将倾我此生之力，积福攒德，只求上苍允我这唯一所求。

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    这次防守之战胜后，折思谟上表皇帝，陈说自愿守边，不受封赏。

    此后毕生，他都留在这座石头城中，守着碧瑛殒命的地方。

    折老将军与老夫人西去后，折思谟将将军府家财散尽，广纳流民于抚谷，带领众人在城外垦田造屋，定居生息，以民生之力将抚谷防线往外推延三十里。

    后陈钰与辛夷亦迁居于此，几人合力兴商，两国边境贸易往来频繁，边陲百姓生活日渐富庶，更加厌恶战争。

    西北边境迎来难得平和的五十年。

    折思谟虽做着州中刺史，却不受俸禄，家中钱财尽数用于城内各处道路、设施修缮。

    刺史府除办公一厅留置，其余皆用来设置学堂，安置失了怙恃的孤儿，以及老无所依之独夫。

    折思谟自己则住在城东一座小院。院墙由石头垒砌而成，随意刷着白灰，年岁稍久，白墙上便苔痕斑驳。墙边植着几笼翠竹，竹下用山石砌了石桌、石凳。

    一切都是简朴的模样，透着几分破落。

    一如多年前的祈院。

    院中立着一座衣冠冢。冢前碑上没有名字，只写着“吾妻之墓”。

    只因折思谟时刻记着当年老翁那一句“他现在是自由之身，若强行锁住，于他只是负累”，他便不敢在碑上落字，唯恐碧瑛再为自己所累，下一世也要因自己受苦。

    他积善一生，终老未留有任何财物。