他这样多吃不动，是以身上愈发肥硕起来，远远望去，似一座肉山一般。众人见了皆是嫌恶躲避，只有老夫人毫不介怀，日日要摸摸他圆润肚皮，似是见着孙儿病愈如初一般。

    因那胎已死，不过以汤药硬保住罢了，故朱九身上亦有许多症候，常见舌苔发黑，又秽气上涌，口中更加恶臭阵阵。是以每日面见老夫人前，侍女总要用牙粉替他净牙漱齿，并用冰片、薄荷、桃花泡水，使他芬芳口腔。

    如此更加过了半月，朱九又偶感腹坠，众人叫了大夫来诊。原是那保胎之药效力减弱，然大夫也再无甚良方，只好要产夫多躺卧少站立罢了。故马大人大手一挥，就叫他开了几贴安神汤来。

    朱九被灌了药，是日睡夜睡，头脑发晕。每日只去老夫人膝下承欢，并进许多汤药补品，复就又睡。这样几日，他身上越发肿胀发福，行动不能，连着喘息也艰难起来，日日倒在床上，呼气吐气之时，喉间皆是嗬嗬作响。又意识不清，愈发不知今夕是何年，也不觉自己肚中孩儿有无胎动，不过日日吃喝睡觉罢了。

    下

    这日里，侍候小婢正欲叫老夫人起身，却见她面色青黑，竟是夜里悄无声息就去了。一时间，府里众人皆悲戚嚎啕，下泪不止。因老夫人沉疴重疾，家人早有预料，已然备下了棺椁，马大人又报了丁忧，在外头料理，这丧事倒也好好地做完了。

    只是这一下子，朱九那胎保与不保就无甚要紧，故而那些补品膳食也没了，日夜汤药也停了，不过供给一日三餐罢了。

    然朱九胃口已然叫这些时日的胡吃海喝撑大了，如今骤然减食，顿觉饥饿难耐，腹中做烧。这样几日，朱九神思清明一些，觉下人侍奉再不若往日殷勤，连吃喝也不足。于是十分不满，就大声呼喝起来：“好啊！好啊！我腹中孩儿还未生下，你们就这样慢待我了！”

    众丫鬟婆子在屋内跪倒一地，只是皆不回话。朱九又怒道：“我饿极，快送饭来！”一婆子便回说：“大人方才已用过了。”

    朱九抄起手边一物，砸过去道：“我要吃些东西都不成了！”于是那婆子便退出去，半晌，取了一托盘来。然上面全无荤腥，只一盅粥饭并几碟小菜罢了。

    于是朱九愈发恼怒，只觉是自己久日不曾发威，使得下人态度轻慢。于是便起身下床，要过去使个威风，抽那婆子一个耳刮，叫她们张张记性。

    然他已快有一月不曾走路，日日不过卧床静养，连饭食也是在床上用了。只有去老夫人那处儿时，方要走至门外，好坐上步辇，不过也是好几个身强力建的婆子小厮扶持支撑，并不是自个儿走的。

    因此甫一下地，自个儿肥硕身躯便是一阵颤动。朱九虽觉膝上负担甚重，此时却正是怒气上涌，并顾不得许多，就迈步往前去。

    他跌跌撞撞行走两步，身上肉块同他一道儿颤颤巍巍抖动，那张扭曲浮肿的面孔上满是油汗。朱九大腿长得尤其粗胀，拉扯得皮肤纹路纵横狰狞，隔着亵裤还可窥见他腿上纠结凹凸赘肉。身上重量实在将他压得腿脚颤颤，一个不查，他膝弯就是一软，竟一下子扑倒在地。