饭后，永琪先告辞，海氏也退下，容妃便带着福康安、小奶和其他侍卫回了西苑，留下皇帝并李玉和多罗。皇帝去了顾沁的小院儿歇中觉。二人已有数月未见，吃了顾沁精心准备的晚饭，是夜自是好一番温存。顾沁说自己十分记挂皇帝，问他东巡路上可安好，有无染恙等，谢恩皇帝叫纳兰夫人转交给她的毛皮山珍等。皇帝和她说了好些体己话，说自己去嘉兴的种种，自是没提钱家，又说会好好帮她找寻父母亲人，叫她把记得的事都告诉纳兰夫人。顾沁又谢恩，但说自己已终身有托，并不忧心等。

    皇帝看着她，道：飞瑶，若朕不在了，你便可以随意离开，不管想去哪里，告诉纳兰夫人，她会为你置办妥帖。顾沁忙捂住他的嘴道：不，皇上，别说您千秋万寿，若果然您走在飞瑶之前，飞瑶也将终生住在这个小院儿里，绝不离开，这是您和奴婢的家。皇帝摇摇头道：你还这么年轻。顾沁问道：皇上，若是容妃娘娘，您也许她这么做吗？皇帝自然不喜欢这个话题，淡淡地道：她是朕的妃，若朕不在了，她还有永琪安儿，便成了太……妃。

    顾沁点点头，不说话。皇帝见她眼有泪光，便问：怎么了？有话就讲。顾沁道：皇上，飞瑶明白自己的身份，但飞瑶可以做自己的主，飞瑶虽然才开始认字读书，却一早便明白孝义节烈的道理。皇帝想起她唱的《荆钗记》来，说道：戏里说的那些，你别太认真了。顾沁摇头道：飞瑶明白了，奴婢遵旨便是，但奴婢此身乃皇上所有，绝不再事第二个人。说着流下泪来。

    皇帝心头一热，将她抱进怀里，给她抹去泪水，道：朕绝无他意，你在朕心里，并不是奴婢。是……忽然停了不说，怕再说下去便要扯出生母钱夫人来，脑海里一时都是那些褪了色的竹玩具，异常清晰。虽然那年从嘉兴拿回来后，他不怎么再看，钱正源当年请题字的春晖图更多年不再打开……

    顾沁见皇帝眼圈红了，以为他想起了先皇后，便道：是奴婢不懂事，教您伤心了，好，我们再不说这个。半晌，只听皇帝说道：你跟着朕，既不能见人，无名又无分，还不能生子。顾沁摇摇头，抱着皇帝，道：这是奴婢自己的选择，奴婢不觉得委屈。有您这话，奴婢就更不觉得委屈，粉身碎骨，亦难报皇上的恩情。皇帝叹了口气，一直摸她的秀发。

    顾沁于是说起嘉兴的钱老爷给自己赏赐的银票，皇帝只一笑。顾沁知他的心思，便道：皇上，他又不知道，他全是好心，如今飞瑶自是不会用别人给的，奴婢请纳兰夫人做主，赏给戏园子的其他人了。但您为什么假扮秦老爷扶持钱家？皇帝道：朝廷在江南扶持各种商业，米业盐务都是民生大计。顾沁点点头，不再问，纳兰夫人说过，皇帝最不喜欢女人谈论国家大事。

    作者有话要说：