怀恩说覃昌：“你是因为同为广西人，心疼同乡，不如自己去收一个。”覃昌原就收过几个徒弟，多一个也不嫌多，便说：“收就收，没什么大不了。”

    这天一时没什么公务要处置，覃昌就说立马要去挑孩子。

    张敏又在一旁死命撺掇，受了覃昌启发，他转为大力渲染这批孩子有多可怜，怀恩若能收一个做徒弟就是救苦救难，难得最后真说动了怀恩答应跟他们一道过来看看。

    跟着孙籍走到小院门口时，正遇见两个十多岁的小宦官嘻嘻哈哈地说笑着出来，孙籍呵斥道：“干什么呢？没点子规矩！”

    见到三个穿蟒袍的太监，两个小宦官赶忙跪倒见礼。孙籍没理他们，正要请张敏他们进院，一个小宦官小心翼翼地道：“公公，里头那个大点的小孩哭了，可不是我两个惹哭的。是那个小的问我们，要是一直没人来挑走他们，会分他们到哪里去，我就跟他说……说了句玩笑话，没想到那大孩子不识闹，就哭了。”

    敢情是他们把人家惹哭了怕被怪罪，来提前撇清。孙籍哭笑不得，说了句“回头再跟你算账”，就请怀恩他们进院。

    院子很窄，正屋门口挂着褪了色的蓝灰色夹布帘子，一行人刚绕过影壁，就听见里面传出一个孩子抽泣的声音，另有一个稚嫩的声音说：“你听他们胡说呢，就是真有老公公为长□□吃小孩，也该是吃寻常小孩，吃咱们小阉人的肉，那玩意能长得出来吗？”

    外头的一干人都是忍俊不禁，民间早就有着老太监为重生□□吃童男的流言，他们都听说过，原来先前那小宦官就是拿这话吓唬两个孩子，说他们没人要就要被老太监拉去吃掉。

    这孩子说得对呀，真要为了重生□□吃孩子，也没有吃小宦官的道理。

    说话的这声音听着颇为清脆，像是极小的孩子。宫里缺人的时候也会招收四五岁大的童男童女进来，但怀恩他们谁都没听过那么小的孩子说话会像这孩子一样，吐字清楚还罢了，关键是逻辑很清晰顺畅，跟这个嗲声嗲气的小嗓子一点都不相称。

    孙籍要上前打帘子，被怀恩一抬手制止住。一行人又继续听下去。

    只听那哭着的孩子抽噎道：“就是不被人家吃，又能好到哪儿去？我如今不男不女的，连从前给我家喂牛的奴才都不如，真不如死了算了。”

    另一个孩子叹了口气道：“我问你，你在家时最讨厌的人是谁？”

    哭的孩子似乎是想了想，才答道：“是我三堂叔，他总来我家白拿东西，还叫他儿子抢我的肉脯子吃。我想抢回来，他把我推了个跟头，头都跌破了。”

    “他现在怎样了？”

    “死了，娘拉着我逃出门那时，我看见他叫乱民砍死在篱笆桩上。”