“是我表述不当了，还请多担待，”严小姐道，“那么请问贾姑娘，曹夫人先在何处？”

    “曹夫人，……”贾姑娘似乎听了这几个字有些好笑，曹夫人正在隔壁打牌，“大约是同邻居叙话去了。”

    严小姐点点头，又想拉近一些与贾姑娘的距离，可是她现在身着男装多有不便。

    “我听人说，你还有个二表弟？”严小姐问道。

    “是有个二表弟，他现在在族学教书，每日往返不便，便住在那边了，大约每旬休息一日，暂时是不会回来的。”

    “贾姑娘是哪里人士？”

    “哦，我是南安人，父母走的早，从小就被姑母接来，所幸顺利长大成人。”

    严小姐听了十分怜惜她，忙招手，让仆从又递过来几个礼盒，贾姑娘迷茫地接过礼盒。

    “这些也是家父的一些小心意，还请笑纳。”

    “这怎么好意思呢？”贾姑娘露出羞赧的神情。

    “实话与姑娘说了，我妹子刚刚就在试炼场附近，见了曹大郎的英姿，便一见钟情。若是这婚事能成，严某必然重谢贾姑娘。”

    “严公子太客气了。”贾姑娘微笑着。

    两人又说了半天的话，但是基本相隔很远，勉强能听到对方说话。

    曹大郎这才匆匆赶过来。

    见公子是一张陌生的面孔，心里有些疑虑。

    “贵客登门拜访，有失远迎。”

    “冒昧来访，还请见谅。”严公子拱手回礼。

    “不知公子有何贵干？”曹大郎自认不认识什么达官显贵。

    “哦，是这样的，在下受家父之托，前来给曹公子送贺礼，祝愿曹公子在几日后的武举策试中一举夺魁。”

    “不知令尊贵姓？”

    “家父姓严。”

    曹大郎思忖了半天，他并不认识什么姓严的高官显贵。要硬说认识，也就是今天早上的严知府，严知府日理万机，怎么会记得他这个籍籍无名的小卒？

    “多谢严老爷的好意，曹某心领了。无功不受禄，礼物还请带回吧。”

    “送出去的礼物哪有要回的道理，”严小姐笑道，“莫非曹公子对自己的能力没有自信？”

    “我自然是成竹在胸，不知严公子还有何事？”

    “方才我也与，”严公子道，“你表妹打听了，曹公子尚未婚配，不知可有意向？”

    曹大郎露出了意味深长的笑容，“表妹？”

    贾姑娘赶紧说：“这位严公子有意要把妹妹嫁给你呢，表哥。”