虽只等了半日，可他却度日如年。

    傅朝瑜顾不得其他, 直接问：“病人如何？”

    刘知州面色凝重：“才刚传来消息，人已经没了。大夫前去看过，那人身上还有大块的黑斑, 才刚断气儿便已有尸臭, 且给他治病的大夫也起了高热。”

    傅朝瑜心里一突, 烈日当头，可他却感受不到丝毫的暖意，这回究竟是天灾, 还是人祸？皇上南征, 各方商贾齐聚于此, 最不能出事的时候偏偏出事了, 思及北边的互市监，哪儿外族商贾鱼龙混杂，未必没有趁机作乱的。

    傅朝瑜深吸了一口气, 再次追问：“与他接触过的人都得了这怪病？”

    “目前来看，确实如此。” 正因这病症太厉害了, 凡是去过的都中招了，所以衙门才没人敢去。

    “约莫几天发病？”

    刘知州也是做足功课的：“快得很，两三天便开始发病，那些个丫鬟仆从都是如此，高热不止，头痛剧烈，眼膜充血，无论吃什么药都退不了烧。病逝后嘴唇跟全身紫绀，皮肤有黑斑，甚是骇人。衙门的人都没去过，只有一个小吏去看了，亏得他暂时还没有中招，如今也被安置在家中静养。”

    症状都对得上，只怕是遭了。傅朝瑜原本只是猜测有鼠疫，听完他的描述之后，越发笃定这回沙州的怪病就是鼠疫了。大魏开国以来还从未有过鼠疫，前朝中期倒是有一次瘟疫，只这一次，便足足有数万百姓为之丧命，直到冬日将近，疫症自己平息了下去。眼下离冬日还有早，且这病症传播太快，致死又高，一旦瓜州失陷便会牵连整个西北，若是传到中原，后果不堪设想！

    傅朝瑜的脸色太不同寻常了，刘知州看着心里也没底：“大人，这莫不是……瘟疫？”

    刘知州原本也没当一回事，不过是高热而已，只是寻常病症，直到他听说死了人之后才发觉这事儿只怕不好，火速禀明了傅都护。

    傅朝瑜满脸凝重地点点头，随即追问：“那户人家可看守起来了？”

    “早就封了，如今除了大夫没有人能进去，也不许旁人出来。但是那府里人多，除了一半儿染病的，还有一半儿如今精神还好，里头的人闹得慌，整日鬼叫连天，连累整条街也跟着惶惶不安。”

    傅朝瑜本想立即去看看，但是想到小外甥，x硬生生停下脚步，先让人准备纱布面罩，里外双层，内置一块吸水药棉。

    戴上了面罩，傅朝瑜才亲自去了城内的竹枝巷子，那汪老爷的宅子正在此处。

    周围百姓知道官府来人了，依旧门窗紧闭，惟恐自己也被牵连。还有那等人，嫌弃竹枝巷子晦气，今儿一大早就搬去了亲戚家。