&esp;&esp;“没有人不怕死。”被渔翁唤作“阿菀”的少女回答道，“所以你不要告诉我，我宁愿一无所知。”

    &esp;&esp;阿菀的话没头没尾，但姜严不知为何却听懂了。董三与艾二娘，画舫上的人与眼前的渔女和渔翁，这三伙人彼此之间或许并不相识。他们以某种隐蔽的方式传递着情报，为某个不为外人理解的信念而倾尽所有。明明行走在同一条道路上，却又相见而不识。因为人都怕死，所以只要一无所知，直面死亡时才不会屈从于求生的意志。

    &esp;&esp;姜严放在膝盖上的手紧了又紧，他看得出来这些古怪的探子并不是从小培养出来的死士。但他无法想象，究竟是怎样的人、怎样的信念，才能让人不顾一切献身至此？

    &esp;&esp;“你们要闯官道吗？”临近分岔的支流时，姜严看着远处的城墙，困惑道。

    &esp;&esp;“不，我们不走官道。”阿菀从船舱内抱出一根粗壮的竹子，用力将它推到水中，“我们走大坝。”

    &esp;&esp;姜严猛然扭头，永乐城中的运河是若水的支流。除了供船只通行的官道外，还有一处依地势修建而成的高低大坝，为潮汛期泄洪所用。今年是灾年，河水并未入汛，昨夜久违地开始下雨。现在雨势蒙蒙，视野受限，城墙上巡逻的卫兵只把守渡口，大抵不会想到会有人冒险去闯大坝。

    &esp;&esp;“上来。”阿菀脱下草鞋纵身一跃，竟就这样稳稳地站在了毛竹上，“你是习武之人，应该能站得稳？”

    &esp;&esp;姜严自然可以，他学着阿菀的模样立在毛竹的另一头，看着阿菀手持一根细长的竹竿，在水中轻轻一划。

    &esp;&esp;毛竹破开水流，漾起轻微的涟漪。独竹顺着水流前行，速度竟不比轻舟慢上几许。

    &esp;&esp;两人的身影没入朦胧的雨幕，姜严突然意识到眼下是不可多得的好时机。雨水掩盖了他的气息，模糊了他的行踪，坠在他身后紧咬不放的鬣狗失去了方向。只要能顺利出城，纵使长老在城内有一手遮天的本事，祂们的阴影必定还无法笼罩九州。

    &esp;&esp;“只是……这场雨来得实在蹊跷。”姜严扶住过于宽大而摇摇欲坠的斗笠，伸手接住浑浊的雨滴，“阴气成云，聚而化雨……”

    &esp;&esp;姜严收拢五指，将雨滴攥在手心。天殷虽因举荐制而致朝政大权大多掌控在长老阁的手里，

    &esp;&esp;但军政大权一直把控在君王的手中。姜严想不明白，长老阁究竟为何要叛？他们又到底有何底气掀起反叛？

    &esp;&esp;“小心。”一直沉默无言的阿菀突然开口，“要出城了。”

    &esp;&esp;平缓的水流逐渐变得湍急，开始泛起白色的水花。但阿菀依旧站得很稳，手中平平划动着竹竿。

    &esp;&esp;姜严注视着波光粼粼的水面，看着雨滴砸落溅起涟漪……突然，他猛然抬首。