争执

    六月的乌尔逊河，水势渐丰。

    柳望舒被帐外的喧哗声惊醒。不是往常牧归的欢腾，而是夹杂着呵斥、争辩，甚至隐约有刀鞘碰撞的闷响。

    星萝慌慌张张掀帘进来：“小姐，外头打起来了！”

    柳望舒匆匆披衣起身，走到帐门边撩开一道缝隙。只见营地东侧的草场上围了两群人，各执木棍、马鞭，正互相推搡叫骂。地上已倒了三四个人，额角淌血，呻yin不止。

    “怎么回事？”她蹙眉问。

    “听说是为草场。”星萝压低声音，“东边苏合家说西边巴图家的羊越界啃了他家的草，巴图家不认，说那地界本就是模糊的……两家的年轻汉子动了手，惊动了族人，现下越闹越大了。”

    柳望舒细看，果然见人群中有两个中年汉子正脸红脖子粗地对峙，一个满脸络腮胡，一个额角有刀疤，想来便是苏合与巴图。两家的女人孩子也聚在各自阵营后头，女人们尖声助威，孩子们吓得哇哇大哭。

    更麻烦的是，此刻王庭能主事的人都不在，巴尔特可汗三日前率亲卫去西边会盟，诺敏阏氏随行。阿尔德则带着一队人马往北巡视新发现的盐湖。留在营地的几位长老年事已高，正颤巍巍地试图劝解，声音却被淹没在喧哗中。

    眼看一个年轻汉子举起了套马杆，就要朝对方抡去——

    “住手！”

    清亮的女声穿透嘈杂，并不高亢，却带着某种不容置疑的力度。

    人群一静，纷纷转头。只见柳望舒走出帐篷，一身素青色襦裙，未戴钗环，长发松松绾在脑后。她身后只跟着星萝一人，在这群怒目圆睁的草原汉子面前，显得格外纤细单薄。

    巴图愣了下，认出是那位大唐公主，语气稍缓但仍带火气：“公主莫管，这是咱们草原人的事！”

    “既在阿史那部的土地上起争执，便是整个部落的事。”柳望舒缓步走到两群人中间的空地上，目光扫过地上受伤的人，“先看看伤者。”

    她蹲下身，检查一个少年额角的伤口。伤口不深，但血流了满脸，看着骇人。星萝忙递上干净布巾，柳望舒接过，边擦拭边对那少年温声道：“疼就喊出来，不丢人。”

    少年本咬牙硬撑，被她这么一说，眼眶反倒红了。

    简单处理了伤者，柳望舒起身，看向苏合与巴图：“二位说说，究竟为何争执？”

    苏合抢先道：“公主评评理！我家祖辈在这片草场放牧三十年了，去年冬天雪大，我特意留了东边那片坡地没让牲口碰，就等今年春天草长好了再生羔羊。结果巴图家的羊群倒好，昨日全涌过来，把那片草啃得只剩草根！”

    巴图立刻反驳：“放屁！那片坡地本来就没划清界限！河湾西边的草被雨水泡烂了，我家羊不过挪了几里地吃草，怎么就成你家的了？”

    “几里地？你家的羊都跑到我帐篷门口拉屎了！”

    “你才在帐篷门口拉屎！”

    两人越说越难听，眼看又要动手。

    “够了。”柳望舒的声音依然平静，却让两人同时住了口。她走到那片争议的坡地前，蹲下身仔细察看。

    草确实被啃得七零八落，泥土上满是蹄印。她伸手扒开草根处的泥土，又看了看坡地的走向、与河水的距离，心中渐渐有了计较。

    “苏合大叔，”她站起身，“你说这片地你留了整整一冬？”

    “对！”苏合拍着胸脯。

    “那你看这里。”柳望舒指向一处草根，“若是去年留到现在的老草，根jing应该更粗壮，颜色也深。可这些草根细嫩，颜色浅绿，明显是今春新发的——而且是被啃过后又长出来的第二茬。”

    苏合一愣，凑近细看，脸色变了变。

    柳望舒又转向巴图：“巴图大叔说河湾西边的草被雨水泡烂了，可否带我去看看？”

    一行人转移到河湾西侧。果然，低洼处积着未退的雨水，草叶枯黄腐烂，散发着一股霉味。但柳望舒注意到，地势稍高处的草却长得很好。

    “这里的草并未全烂。”她拔起一丛，“只是低处积水，高处仍可放牧。巴图大叔为何不将羊群往高处赶，而非要赶去东坡？”

    巴图张了张嘴，没说出话。他身后的一个年轻人忍不住嘀咕：“高处……高处是诺敏阏氏圈出来种药草的，不让牲口进……”