做到这一步时，她忽地想起膳房前些日子刚入库了一小包稀缺罕见的胡椒。

    这时候虽无辣椒，但若能加些胡椒，亦是好的。

    于是乎，她又矜持而慎重地取出几粒，搁进石臼里捣碎，撒入腌料里，以指尖轻轻按揉，翻拌均匀。

    趁鱼腌着的工夫，薛荔另一边来起锅烧油，下入姜蒜、豆豉、茱萸酱和辣蓼汁同炒，以小火煸炒出辣香味来，香味缠绕鼻息，久不散去。待到蒜瓣泛金，油光带亮，再往锅里撒入些细砂糖与胡椒粉，提鲜添辣。

    将酱料盛出时，鱼头已腌制约莫一刻钟，此时刚好可将腌制入味的鱼头洗净，沥干水，摆入大盘，底下垫两双交错的木筷以便受热均匀，再将煸炒的酱料厚厚地覆在鱼头之上。

    灶台上锅水已沸，此刻将盘送入锅，蒸足十分钟。一开锅盖，热雾缭绕中，殷红油亮的鱼头辛香扑鼻而来，热辣又诱人。

    薛荔不慌不忙地撒上一把小葱细圈，烧了热油泼顶——只听“呲啦”一声，香味骤然炸开，满膳房皆是香辣四溢。

    这滋味，老太君想不爱都难罢！

    -

    齐恂归府时，恰值一日里最热时分，暑气蒸腾，天像捂了层厚棉，闷得连蝉都叫个不歇。

    这些时日，为暗中查明户部尚书贪污军饷一案，他乔装打扮，连日奔波于各处酒楼、商铺之间，蹑踪寻迹、监视其行径。

    暗查进行得倒是颇为顺利，唯独有一点不便，那便是去到酒楼饭肆里，难免要点上一桌佳肴美酒。

    他本就无甚胃口，对那些个个浓油赤酱、腴腻厚重的菜肴提不起兴趣，勉强动箸不过几口。就是苦了云冯，前段时日是到了饭点吃不上一口热饭，这下倒好，吃到厌饫仍不得停嘴，胃胀如鼓，唉声连连。

    齐恂瞧着心中不忍，索性给云冯放了七日假，权作是慰问他那张劳苦功高的嘴，还有因公殉职的胃。

    提到“用膳”这事，他倒实实在在想起一人。

    【作者有话说】

    “孝悌有闻，人lun之本”，摘自《隋书·帝纪·卷三》。

    “以孝事君则忠”，摘自《孝经·士章》。

    第31章 翡翠白玉卷

    ◎做给旁人吃的东西，他才不屑去尝。◎

    他不在府中的这段时日，曾听云冯无意提及，那小厨娘日日按时备妥三餐，只待他归府尝上一口。明明不过是按着例规行事，可他听了心中却泛起一阵说不清的涟漪。只可惜这段时日公务繁多，直拖到今日才抽出空闲来。

    也不知那小厨娘今日在侯府里做了些何好吃的？

    齐恂穿过回廊，下意识地便转了个方向，往膳房而去，日光透过层层花簇，落于朱漆支摘窗的窗棂上，映出一片花影，可环视一圈，都未瞧见那抹清丽身影。

    此刻正值食时，她人去哪了？

    齐恂微微拧眉，目光瞥见院中槐花树下蹲着躲闲的两个小女使，唤住那二人：“你们薛厨娘去了何处？”

    这道冷冰冰的声音可谓是将那两个小丫头嚇了一大跳，登时弹起身来，慌忙欲遮掩住背后花坛上搁着的东西。

    “见、见过侯爷！薛小娘子方才似乎去了老太君院中。”一个小女使结结巴巴地回道。

    齐恂视线淡淡一扫，便瞧清这二人身后藏着的物什——一只食盒静静摆在花坛边，盒盖微启，露出其中所盛的几块雕花细巧、粉润娇艳的桃花酥，仿若春日初绽的花瓣，酥皮轻薄，层层分明，微微翘起边皮，分明刚出炉不久。

    他眸色微沉。

    不必细想都知，这些糕点出自何人手艺。

    “那东西哪来的？”齐恂明知故问。

    小女使见他神色冷如霜，面露为难，终了仍是抵不过那双眼的威压，被吓出了口：“是……是薛小娘子每日从铺子里带来给大家伙尝鲜的点心，她亦是一片好心，都怪奴婢嘴馋，还请侯爷责罚！”

    呵，好得很。

    凭美食收买人心，眼下连才相识半月女使都帮着她说情了。

    那糕点他还不曾尝上一口呢！

    “府中众人皆吃过了？”齐恂冷声问。

    小女使摸不准他是何意，但想着法不责众，于是乎颤着声怯怯道：“是，云近卫尝过，小姐也尝过……噢，今日老太君亦……”

    当真好得很，兜来转去，全教旁人先尝了鲜，反倒唯独落下他一人。

    那小厨娘还晓得自己入府究竟是为了何人么？

    另一位小女使眼尖些，瞧他面色沉冷，忙从身后将那只食盒捧上前来，双手奉上：“侯爷许久未归，不知可曾用午膳？若不嫌弃，不若先吃些桃花酥垫垫肚子，奴婢这就去请薛小娘子回来。”