“家中资财，尽数归于吾女碧秋，由其自行支配，旁人不得干涉。

    “冶铸坊内一应事务，全权交由坊主周四海处置，吾再无挂碍。

    “吾之离世，不过命数使然，如尘随风，尔等不必挂念，亦无需伤怀。

    “碧秋不必为吾守孝，婚事一切照旧，觅得良人，平安喜乐，便是对吾最大之告慰。”

    寥寥数语，谢烛将后事安排妥当，不拖不欠。

    吴碧秋不禁掩面落泪，语不成声。

    自两岁那年她在慈幼堂握住谢烛的手指，半路父女虽非血亲，亦算不得亲密无间，可相处数年，谢烛给予她的，也算是独一份的关爱和亲情。

    今年春，自谢烛入坊后，父女多日未见，岂料天人永隔，一封亲笔遗书竟成了最后的话语。

    看完这封信，在场几人无一不为之悲怆，秀秀是唯一的外人，她轻抚上碧秋的后背，亦是红了眼。

    紧跟着，院中所有人都忙了起来，Cao办一场葬礼。

    大门被迫对开，正大敞着，悬挂上刺目的白幡，很快又被风雨吹打chaoshi。

    前堂外搭了灵堂，设了灵位，那幅遗像挂在正中，谢烛沉默的面容在香烛的烟雾中若隐若现，眼神平静，注视着众人，仿佛置身事外。

    因尸骨无存，省去诸多繁文缛节。棺椁中只放置了他平日穿的几件旧衣冠，空荡单薄，反倒不必担心天气炎热而腐尸。

    陆续开始有人来吊唁。

    多是冶铸坊里受其指点的小徒，亦或是与他共事过的匠人，他们穿着素服，面色沉重，在灵前恭敬上香，低声惋惜，议论着二师傅手艺如何了得，为人如何质朴。

    周四海和叶丛主持大局，迎来送往。吴碧秋作为唯一亲人，穿着重服，跪在灵旁答礼，人和魂都枯干，和chaoshi的天气格格不入。

    秀秀和叶文珠陪同其侧，时不时安慰着，递上些温水。

    周允身着缟素，安排事宜，待前堂里短暂安静下来，他半秉着呼吸，缓慢艰难地呼出一口气。

    随后，秀秀见他转身往门外走去，来兴递上一把伞，他没接，兀自出了门。

    临近晌午，前来吊唁的宾客渐多，人声低语，显得愈发忙乱。

    秀秀瞧着前堂，她暂且插不进手，便转去厨房，看看席面准备的如何。

    刚踏进厨房门槛，但闻匆忙瓢盆碰撞声。三两小厮正手忙脚乱对付着一桌菜蔬和rou块，还有一个在灶前被呛得直咳嗽。

    白事席面虽不求Jing致，但也要体面、充足，眼下这般光景，怕是难以应付。

    秀秀立刻出了厨房，找到老仆夫，轻声说道：“老伯，劳您快去附近多寻几个有经验的婆子来帮厨，工钱从优，务必快些。”

    老仆夫闻言往厨房里一瞧，连忙应下，转身小跑着去了。

    吩咐完，秀秀自己也挽起袖子，净了手，主动加入进去。她虽在金鼎轩见惯了宴席场面，但白事的席面自有其规矩，她心中没底，只给小厮们打着下手，等着婆子们过来。

    厨房里热气蒸腾升起，秀秀心思沉坠而下。

    谢烛的突然离世，碧秋那悲痛欲绝的模样，还有弥漫在谢府上下的凄凉之情，让她心头压抑。

    年初码头寻的两位商队大哥，不知他们如今是否已过平城，不知兄弟俩在主子家里过得如何，不知是不是还都安生活着……

    她手上择着菜叶，朝厨房门外望了一眼。庭院深深，雨声淡了，吹进来的风shi且凉。

    秀秀手上动作慢了下来，想了想，放下手里的活计，走到一旁空闲的小灶前，寻来几块老姜，仔细洗净切片，又舀了清水注入锅中，默默点了灶火。

    火苗舔着锅底，很快，姜片在水中翻滚起来。一个小厮闻见一股辛辣的味儿，问：“姑娘这是做甚么？”

    秀秀又去择菜，时不时过来看看汤色，又往里头加了块红糖，边回答小厮：“这雨下个不停，风里雨里跑来跑去，换衣裳不及时，免不了要受寒，我先煮上一锅姜汤，给大伙儿备着。”

    小厮连连点头：“姑娘考虑得细致，我们几个男人大老粗，还真想不起这茬儿。”

    秀秀表情有些僵硬，不做声。待到婆子们过来，接手了主要的活计，厨房里才算理顺了些，她才将煮好的姜汤盛了几碗，放在木托盘上，端着往前堂走去。

    前堂里，哀乐低回，气氛沉重。

    周四海正与叶丛低声商议着午后要办的事，一抬眼，仍不见周允身影，环视一圈，他招手唤来兴过来，低声问道：“少爷呢？”

    来兴眼神闪躲，嗫嚅道：“回老爷，少爷去去后院了。”