接下来的一段时日，霍昀几乎从早到晚都在看书，半夜还时常惊醒，生怕吵醒了妻子，便披衣去了书房，一读又是半宿。

    叶蓁看得出，他为了能通过卫元极的考试 ，成为他的亲传弟子，经受了前所未有的压力。

    她不知怎么帮他，只能尽力在他需要的时候陪着他，有几天晚上都要看在她胸前才能安稳入睡。

    就这么过了半个月，总算到了卫元极定下考试的那天。

    叶蓁一直心神不宁地在房里等霍昀回来，她已经想好，若是结果不好，她也会好好安慰夫君，陪着他熬过去。毕竟这不是科举，失败了也没什么大不了。

    可她一直等到晚上也没等到霍昀回来。

    期间老夫人和大夫人都派了人过来请，得知世子还没回来，两人也觉得不安，又派人出去问，说世子早就坐马车回府了。

    可整个侯府都找不到他的人，也没人知道他去了哪里。

    就在所有人都兵荒马乱之时，霍砚时回了府，他听闻此事后，让众人莫要惊慌，他会把霍昀找出来。

    然后他换了身衣裳，径直走到侯府最东面的祠堂，那里单独供奉着他兄长霍承衍的牌位。

    祠堂里并未点灯，只有走进去才能看见牌位前燃起的香烛和线香，还有在香炉前一直跪着的人影。

    霍砚时慢慢走进去，站在霍昀身边给牌位上了香，转身看着他道：“你可知道所有人都在找你！她们都在为你担忧，而你就一声不响躲在这里，你想躲到什么时候？”

    霍昀将头抬起来一些，又撇开目光道：“反正我总是会让她们失望，也不差这一次。”

    霍砚时摇了摇头，在他身旁坐下，问道：“卫元极没选中你？”

    霍昀懊恼地点头，道：“我实在太紧张了，昨晚没睡好，又吃不下东西，今日在老师面前，腹中一直绞痛，连题都没法听清。结果被他一眼看了出来，他说他收弟子不光只看学识，若我连这样的压力都经受不起，根本不该参与这次考试。”

    他抬起衣袖挡住眼睛，声音有些嘶哑道：“然后他就让人把我请了出来，我不知该去哪里，不敢回云栖院，也不敢让祖母和阿娘知道，更不敢面对小叔父……最后我走到了爹的牌位面前，跪着求他原谅我，我让他太失望了，根本不配做他的儿子，也不配做靖安侯府的世子。”

    霍砚时见不得他这副丧气模样，狠狠瞪着他道：“只是这么一点挫折你就受不了？卫元极从未说过一定会收你为徒，考不上便算了，何至于像缩头乌龟一样躲在这里？”

    霍昀将衣袖放下，用染了血丝的眼睛看着他道：“可万一我春闱也落榜了呢？到时候我该怎么办？蓁蓁又该怎么办？”

    他沮丧地垂下脑袋道：“我为了讨卫元极的欢心，不敢和任何人承认我已经娶妻，甚至不敢让她见我那些同学，可最后我还是失败了。如果这样简单的事我都做不到，我凭什么保证能考取进士，能让她过上不受委屈的日子？”

    霍砚时摇头道：“我让你进宫听学，是想让你知道天下学子能人众多，唯有更加勤勉才能在春闱拔得头筹。没想到你会一蹶不振，彻底失了信心！”