西奥多张了张嘴。他想起祖父的话——防的不是女人，是男人自己。可是他说不出口。祖父说那句话时是在夜里，在照明的火光里，灰烬把祖父的脸映得忽明忽暗，像在说一个不能被第三个人听到的祕密。

    「为了……防女人。」他最终说，声音乾得像田里的裂土。

    红发将军笑了，那笑容比他见过的任何表情都要复杂，嘴角往上牵，眼里却没有笑意。

    「防女人。」她低头，从他手里抽出那张纸。她的指尖粗糙，擦过他的手背时，西奥多觉得像被砂纸磨了一下。她看着纸上那半个未写完的字，然后把纸对摺，塞回他胸口，那枚锈钉旁边。

    「别写了。」她说。「你的懺悔，用别的方式来偿还。」她一手搭着他肩膀，然后弯腰，伸出另一手轻抚西奥多下体，隔住裤子轻轻用力抓住他微硬的阳物，然后微笑。

    她转身，朝奥莉薇亚扬了扬下巴：「把他编进贡品队，洗净之后，带到我的帐内。」

    「甚么？」西奥多的心跳猛地撞了一下肋骨。

    红发将军已经走到马旁，翻身上鞍的动作一气呵成。她在马背上俯视着他，晨光从她背后打过来，红发像镀了一层金边，让她整个人像一枚烧红的铁钉。

    「贡品。」她说，声音从高处落下，像钉子钉进木头里最后一锤，「你站在这里，对着女人写男人的懺悔，从你拿起笔那刻起，你的尊严已经彻底失去了，你再也不能回头。既然回不来，不如往前走。往前走，也许还能看见墙外头是什么。」

    她勒转马头，黑马打了个响鼻，蹄子在石板上刨了两下。奥莉薇亚从椅子旁走过来，手里多了一副绳索——不是锁链，是皮绳，不粗，像系马用的那种。

    「手。」她说。

    西奥多低头，看着那根皮绳，与奥莉薇亚那双浑圆丰满的乳房，一种漠名羞涩感涌上心头。他目光越不想直视，却越难控制视线在对方的乳沟与星形铁片上游离。

    虽然在此生中，他不是未曾见过女人，严铁还有零散留着一些只是负责生育和餵哺的女人。除此之外，他却从来未与其他女人如此接近。

    他的视线越过对方丰满的乳房，越过绳子，落在红发将军的骑在马上的高壮背影。

    他想起父亲醉倒在麦田里对着麦穗说话的那个傍晚。夕阳把麦浪烧成金色，父亲的声音含含糊糊，他说：「麦子啊麦子，你们只管生长，只管饱满，别管谁来割。割了这一次，下一次还会再生长。可是人不是麦子，人割了，就没了。」

    西奥多伸出双手，手腕并拢，递到奥莉薇亚面前。皮绳缠上来的触感比他想的要轻，像被一株麦秆绕住了手腕。