“下一次动手前说一声, ”言慎重复了一遍，又补充了一句，“不用这么拐弯抹角。”

    谢予略微迟疑一瞬, 似乎不太相信这是言慎会说出的话。

    半晌后，他才半带轻笑地回道：

    “行。”

    两人在这边说着, 那边的侍从还愣在原地没走，此时已经是满头大汗。只因他的事务还未禀完，本欲再报，怎料抬眼就见言大人转头走到廊下，和那位不知为什么要扮作仆从的谢将军谈着什么。

    虽不知二人在谈论何事，但那不容他人近前的架势已是显而易见。

    侍从左思右想，终是硬着头皮挤进来，在两人言语刚歇的间隙，禀道：“大人……”

    话刚起头，两人的目光便转过来，齐齐看向他。

    顶着沉沉的压力，侍从语速飞快：“知州大人那边的人来报，说大人来得突然，本应早备接风仪仗，如今多有失礼，特地在州衙中设宴，为钦差大人接风洗尘，也为感念大人在壶州这些时日的Cao劳，请您务必赏光……”

    言慎还没听完便已皱了皱眉。

    这次不知他们又要搞什么名堂。

    前些时候，知州龚如海便谴人送来成堆的厚礼，甚至还送来两名模样姣好的伶人，说什么供钦差解闷，其实揣的什么心思一看就知道，无非是想安插眼线摸他的路数。

    这倒没什么，让人送回去就是了，言慎也不在意。好巧不巧被谢予撞见了，那人靠在门边，意味深长地道了句“言大人真是艳福不浅”。

    好好一个人就多余长张嘴，那回言慎头一次萌发了用药给他毒哑的念头。

    果然，那厢这时又开口了，看热闹不嫌事大似的：“不知道他们这回又要准备什么‘大礼’，言大人可要小心了，别到时候回不来还要我去捞你。”

    言慎面无表情地瞥了他一眼，心中已经再盘算该怎么给他药哑了。

    月白风清，华灯初上。

    壶州州衙后堂中，丝竹管弦袅袅不绝，华彩灯火映得满堂生辉，烛影摇红间一片靡丽景象。

    该来的人却始终没来。

    魏亭和龚如海等得焦灼，心思一个比一个重，不知言慎究竟会不会来。

    不知等了多久，曲已唱过三首，黄花菜都要等凉了，仍不见人影。龚如海心中焦躁不安，正准备派人再去催请时，外头终于传来期待已久的通报声。

    两人脸上焦躁的神色一扫而空，转为欣喜。

    可算来了！

    唱报声罢，一道湛然素影自浓墨中化中，徐徐映入眼帘。

    烛火葳蕤，华光映在来人的衣袖上，流转出细细的银辉，更衬得人芝兰玉树，不占尘俗。

    走入堂中时，连丝竹之声似乎都慢了一瞬。

    言慎向魏龚二人略一颔首：来时有琐事耽搁，让两位久等了，还望海涵。”

    “言大人能拨冗前来，已是我等的荣幸，何来久等之说。”

    魏亭起身相迎，圆脸上熟稔地堆起笑意，一旁的龚如海也跟着附和几声。

    各自心怀鬼胎的寒暄过后，言慎由侍从的指引着落座，两名随从默然退至身后，不动如山。

    这两人是他从卫队中随意点来的，五年前谢予曾跟魏龚两人打过几次照面，为了以防万一，他并未跟来。

    而且，这种场面并没有多难应付。

    御史台查人办案，少不了与各路官员周旋，这种邀宴他倒是见得多，贿赂、拉拢、攀交情，你来我往，无非就是那些被用烂了的把戏。

    “大人请用。”

    琥珀色的酒ye逸出清香，侍女不知何时上来斟满了酒，将杯盏盛到他面前。

    他看了一眼便移开视线，随手接过放在案上，未让酒ye沾唇。

    对面，龚如海将这一幕尽收眼底。

    乐声婉转，曼舞翩翩。

    酒过三巡，魏亭已面带酒意，在聊得尽兴时，忍不住发出连连笑声。言慎却神色恹恹，眸光清冽淡漠，只在两人提及他时偶尔应和几个字。

    借着举袖饮酒的间隙，龚如海眼睛微动，眸光有意无意地瞥过去。

    钦差大人似乎对周遭一切兴味索然，那侍女斟的酒就原模原样地放在手边。非但滴酒不沾，连菜肴都一口未动，仿佛他赏脸而来，只是来走个过场而已。

    分神之际，酒水滑入喉管，龚如海差点被呛到，眉心一抽，将将压下去的焦躁又重新浮出。

    这滴酒不沾的，他要到什么时候才能找到时机？

    思虑焦灼间，柔婉的乐声渐渐歇下，水袖轻扬的舞女躬身敛衽，渐次自堂中退去。