一连半个月余，林竹居然没和萧远见过几次面。

    林竹也忙。

    除了定时去东院照顾小女郎，还得打理后院的菜圃。

    他去集市新添了几批菜种，诸如大头菜，菘菜，苜蓿，葱，豌豆一类。

    还将菜圃分成几个片区，耗时几日翻耕松土，方才把菜种播撒下去。

    管事瞧他每天拎着个小锄头和水瓢走来走去的，忍不住打趣。

    “照我看菜圃不够你折/腾的，过了后院，靠山那头还有一片闲置的荒地，你要不要试试？

    若有打算的话，我找人把这块荒地平整出来，全数交给你打理。”

    林竹不亦乐乎地挥动小锄头，听完，眼睛都亮了。

    “当真？”

    管事含笑点头：“千真万确。”

    林竹置下锄头，拍了拍膝盖上的泥，又打了盆井水洗脚。

    少年人肌肤泛光，通透白净。脚趾头浸在日光晒暖的水里，圆润白嫩，煞是可爱。

    他勾起一侧的青色鞋履，擦拭双足水渍，文文静静地套好鞋袜。

    林竹起身时多了几分迫不及待。

    “管事伯伯，快带我过去瞧瞧。”

    管事揣着手：“好嘞。”

    又忍不住笑道：“旁人如你这般年纪，巴不得每天玩个尽兴，哪像你，就想着拎把锄头种地。”

    林竹抿唇，颊边梨涡浅浅浮现。

    两人行至后山，管事指着一处荒坡：“喏，就是这里了。”

    林竹仰首遥望，唇微微张大，掩不住震动。

    前方，几片荒坡连绵相接，若是尽数开垦种植，收成产量定然可观。

    管事笑道：“冀州地广人稀，朝廷给将军封了不少田土。因为人手不够，而且不会打理，多数都荒废了，除了这处，别处还有不少荒地呢。”

    林竹绕着连起来荒坡转了一圈，直至傍晚时分才原地返回。

    此时落日坠在坡脚，眼看着就要落下去了，他拍去手上的泥垢，让管事找人把这片坡地平整出来，

    又道：“天色不早，我该走了。”

    时辰已到，他得去一趟东院。

    时至今日，阖府上下除了将军，无人知晓他给小女郎哺食之事。

    林竹抵近东院，四周一如往常安静，人都被遣散了。

    暗中有人把守，在他离开之前，任何人都不能靠近此地。

    屋内，小女郎睁着眼躺在榻上。

    稚童眼睛圆圆的，黑白分明，瞧见他，呜呜叫了两声，胖乎乎的小胳膊伸着，似乎要抱。

    林竹浅浅含笑，俯身托起孩子，抱在怀中轻轻拍背。

    随即，深深呼吸。

    他仰着头，半合双眼，睫毛垂低。

    待指尖动了动，纤长的睫毛越颤越快。

    好半晌，缓缓吐出一口气息。

    他哄着孩儿，轻轻道：“吃吧，吃饱了好睡觉。”

    暖色昏黄的光勾勒出他的轮廓，温润而宁静，带着几分脉脉柔软，听在心里，仿佛能滴水。