穆尚真怔忪松开小梅，喃喃道了声得罪，出了小厨房，却不敢再往贺岚屋里去。他立在门口看小梅啜泣着蹲在地上收拾药壶的碎片，又抹着眼泪把药材一一称了，重新放下去熬。

    “陛下。”许梦山来时，见到穆尚真呆立在厨房门口，小心道，“臣回宫未见陛下，来不及秉报。想必……陛下已经亲见了。”

    “这东西是宫中秘药，虽可止痛提神，却会伤及根本，而且……用了便没有停药的一天。”穆尚真沉声道，“是谁？谁想用药控制阿岚？”

    “陛下关心则乱，多虑了。”许梦山斟酌了一下，方才说道，“贺大人是主动从宫里讨了这药，其实……也算对症。”

    “对症？”穆尚真活动了一下袖中僵硬的手指，茫然道，“对什么症？”

    “太傅近年屡次病发，与旧症勾连，早已深入肺腑。寻常药物难医平复咳喘，亦不能止痛。”许梦山垂着眼睑，惋惜道，“臣其实是赞同他用这秘药的，至少这药镇咳止痛极为有效，可使太傅不至于太过痛苦。”

    穆尚真从指尖开始慢慢发抖，恐惧渗透了他的血液，他艰难地开口，“那……你的意思是，药石罔医了吗？”

    许梦山仍旧低垂着头，沉默地立在冷风中。

    穆尚真觉得荒谬，“他的病，你当年不是想办法治好了吗？这次……你手里的其他事情先全部放下，专心替他、替他……”

    “续命”二字如何都说不出口，仿佛只要说了，就是承认了贺岚终期将至，再不能好起来了一般。穆尚真殷切地盯着许梦山看，可是许梦山的沉默如同他脸上的银质面具一般冰冷，渐渐冻住了他的心脏。

    “这、这样啊……”穆尚真胸口一阵闷痛，狼狈地移开眼睛。小厨房里头又炖了药，那种令他不快的气味直往他的脑袋里钻。

    许梦山摘下面具，跪拜在地，“臣无能。”

    穆尚真终于慢慢走起来，他经过落雪的小院，枯败的矮树，把手放在房门上。

    “进来吧。”贺岚的声音平静地响起，“是阿真吧？既然来了，便进来吧。”

    穆尚真几乎喘不过气，他轻轻推开门，转过屏风，进了屋。

    房间里头一应陈设如同上次来时一样，贺岚散着头发靠在床上，灯火黄色的光晕照在他脸上，竟然是一种温暖柔和的质地。