李玉无可安慰，过了一会儿，道：太后……皇帝道：皇额娘对朕也是没话说，没有她就没有朕的今日。生母已经不在，朕自当好好孝敬皇额娘。李玉道：怪不得从离开杭州开始，奴才就觉得太后有心事，庆妃娘娘一直在陪着太后。皇帝点点头，但没去见太后。后来他去钱家住的三日，也没带李玉。李玉明白，皇帝不想让太后知道什么，免旧事重提让她难过。太后会问李玉，但如果李玉什么都不知道，也就说不出来了。

    从钱家回来后，太后自然是问了容妃，容妃便把竹玩具的事说了。说是皇帝连那个箱子都带回来了。为了不引起钱家的怀疑，他第二日便叫傅恒的亲随阿正去找一个类似的箱子，走的时候替换了那个箱子。太后点了点头。容妃见太后郁郁不乐，知道是皇帝不来见她的原因，便给太后锤背，道：皇额娘，皇上和我说，他是怕见到您，彼此伤心。

    太后叹了口气，道：孩子，你不明白，这孩儿没有在自己肚子里过一遭，那还是有差别。皇帝的性子，我明白。容妃没有告诉皇帝这话。

    御舟往江宁方向回驶。这日，皇帝去了魏湄的舱房。他最近在教她弹《春江花月夜》，说是应景。两人抚了一会儿，魏湄还是自然地靠在他怀里，叫他“师傅”，心里说不出的甜蜜。后来在榻边坐了，魏湄看着他，道：皇上，听说您在嘉兴身子不爽，现在感觉可好了？皇帝点点头，也看着她。她如今怀孕两个月，外面还看不出什么，而且她几乎没有害喜症状，太医们便告诉皇帝，说她身体好，教皇帝放心。但容妃从太后那里听来，说看样子，多半又是女儿，容妃也没把这话告诉给皇帝。

    两人正随便说着闲话，李玉从外面匆匆进来，在皇帝耳边说了几句。皇帝立刻站起身来，道：朕还有事，下次再来瞧你。魏湄忙站起来，送他到门边，边走边道：皇上，太后她老人家自嘉兴起身子也不爽，太医瞧了，说不出什么症候，嫔妾和诸位姐姐都很担忧。皇帝道：年纪大的人，身子不爽是常事，朕听太医回了，并无大碍。说着一径去了。魏湄怔怔地站在门内，不明白皇帝忽然这等匆忙是为了什么。

    皇帝带着李玉回了自己的舱房，璎珞已经等在那里。见他进来，忙下跪请安，道：璎珞见过四爷！皇帝坐去榻上，道：你起来吧。璎珞起来后，李玉向她问安，她也笑着和李玉说了两句。李玉便要退出门去，皇帝叫住他，道：今儿中午朕、沉璧和纳兰夫人一起用膳。李玉忙道：是，奴才这就去吩咐。说着对璎珞一笑，璎珞也对他一笑。

    李玉走后，皇帝叫她在榻另一边坐了，看着她温言道：下次见到朕，若只有李玉，你别跪了。璎珞一笑：是，璎珞遵旨。皇帝道：你怎么会突然来了？是出了什么事吗？璎珞起身走到那边案上，拿过一个包袱来。皇帝诧异地看着她。璎珞对他嫣然一笑，将包袱放在矮几上，然后打开来。皇帝见里面是白色的鞋垫子并大荷包，更加诧异。璎珞道：您不记得了吗？去年在正觉寺那天，璎珞说过，会给您做家里的东西。