璎珞又是欢喜又是忧愁，心想：瑞冬要是知道了，此事更不知如何才能收场，于是咳嗽一声，示意珍珠先离开。珍珠会意，道：大人，夫人，你们和索伦大人好好聊聊，我回屋里归置。珍珠走后，璎珞才走下床来，也坐到桌边，将方才来的时候的情形和瑞冬的话一一说了，说知道海兰察是在来回疆的路上收留了向萱母子。

    海兰察默默地听完，道：我明白了，我没有告诉向萱，是因为我每次想说的时候，看着她觉得她就是明玉，所以说不出口。其实她不知道明玉的事，亮亮是遗腹子，从来没见过自己的爹，来了伊犁后，她一直要报答我，我一直没有答应，她知道我有妻子。今年二月初大宴王公时，她……那时候你们已经离开京城了。我不能不要她。上个月，发现她有了孩子，但你们还没到，我不得不办了酒席，通知了众人，反正瑞冬来了，见了面再说也没事。

    傅恒本来心里只是略有疑虑，闻此放下心来。璎珞心里生出一股奇特的滋味，海兰察出身军伍，其实根本没有那么多心思，事情本不复杂，笑起来，道：没想到，她和明玉连性子都像，海兰察，我为你高兴，说着流下泪来。海兰察眼睛也湿润了，道：谢谢你，璎珞！璎珞又道：瑞冬人很好，你好好去告诉她，她会明白的，但我看，你也不要提明玉了，她们两都不知道的好，旧事我们都不提了吧。海兰察点点头。

    璎珞又道：我很喜欢向萱，她很能干，你这府里收拾得很好，她不是富家小姐吧。海兰察道：她是镇长的女儿，前夫也是另一个镇子的镇长，丈夫暴病死了，便守着孩子和公婆，在甘肃的时候，日子还不错。后来灾荒来了，公公死于意外，便带着婆婆和儿子去逃荒，吃了不少苦，婆婆又病死于路上，她一个人带着两岁多的亮亮和一个家丁，怕有麻烦，于是便将自己的脸上涂满污垢，看不出本来样子，但还是会被人骚扰，我们在进甘肃的路上遇到的，后来她洗了脸，我才发现她好像明玉！傅恒夫妇听了此事，为向萱感叹之余，都不觉莞尔。

    璎珞笑起来，道：这就是天意。瑞冬这两年在家里照顾你额娘，你额娘十分满意，你也不要辜负了她，一会儿你先去劝她，我来告诉向萱。海兰察知道璎珞想和向萱亲近，便笑着点点头。

    午饭十分丰盛，众人都已更换了衣装，傅恒璎珞海兰察向萱和珍珠坐在主桌。璎珞笑谑，说是向萱整了满汉全席。向萱道：这里好多东西没有，大人和夫人就凑合凑合吧。

    瑞冬自然是没出来吃饭，璎珞告诉向萱，说她不舒服，向萱叫人将饭给她端了进去。在席间，傅恒夫妇见亮亮和海兰察十分亲密，叫他阿玛，向萱看着他俩一直欢喜地笑，不觉想起福康安来。

    饭后，爱莎私下问璎珞，璎珞便将事情和她简略说了，并要她暂时保密，说自己和海兰察会劝慰瑞冬。爱莎笑起来，道：今年是什么好年份，怎么人人怀孕！等瑞冬有了孩子，她就不会难过了。璎珞笑起来，道：你怎么和我想的一样。爱莎道：叶大夫一定能帮上忙！璎珞便笑而不语，叶天士根本不肯给爱莎喝药。