想到这里，程俭轻哼了一声：“看来殿下找到了一把冰刀，便不需要宝剑了。”

    元漱秋眨了眨眼睛，似乎才反应过来他讽的是谁。“你是指辛茉吗？他是甘罗的长兄，的确很听我的话。”

    这言外之意，程俭就是不听她话的那位了。

    他一时语塞，默了半晌，还是开口问道：“殿下过得怎么样？”

    元漱秋垂眸看着鞋面上的绣花：“不好不坏吧。临近省试，折桂阁的杂务也变多了。我有意要趁此拢络人才，麻烦的是，京中不止我一家在抢人。”

    从入京到明年春闱之前，贡生们都会抓紧时间活动，或结交名流，或投诗献文，或如卢修邻一票人，相互引以为朋党，壮大自己的声势，用各种办法增加及第的希望。与之相对，京中的达官贵人也在借机押宝。一旦扶持的贡生考中，相当于在朝中多了一支人脉，他日若是能飞h腾达，当然少不了自己的好处。

    程俭理x上很明白科考的水深，听元漱秋这么直白地挑破，心里还是有些不虞。在京中，人才一样是种资源。既然是资源，便可以以价沽之，以利动之。

    “对了，还未恭喜程郎考中解元。”元漱秋打断了他的思绪。

    程俭摇头道：“殿下别挖苦我了。”

    她侧过脸来，眸子里居然写着几分讶异：“我是真心贺你的。即使没有我，以程郎的能力，考中也是早晚的事。”

    程俭平平道：“至少不会像现在这般顺利。”

    “你要是这么想，那就浪费我的好意了。我说过，我是因为你值得我如此，我才如此的。”

    程俭心不在焉地踢开了脚下的堆雪，踢出一个凹陷的小水坑：“值得殿下如此相待的人，远不止我一个。”

    元漱秋原本正随他在雪中散步，闻言，站定了身子，引得程俭不解地向她望来。她似乎在考虑是否要开口，抬头撞见他暗藏着关切的双眸，于是话语自然而然地流淌了出来：“与你分别后，我想过，当时确实应该先问一问你的。”

    程俭愣住了，疑心自己听错了她的话。原来她还是会在意他是如何想的，哪怕仅有那么一点点。

    雪粒噼啪斜打在伞面上，乱纷纷的，足以令他的心旌动摇。一时间喧嚣远去，放佛偌大的上京城中只剩下他与她，默然相对，共淋一场下也下不尽的雪。

    隐秘的愧疚如藤蔓般滋长，以她的身份来说，无论起初的目的如何，她待他真的是很好了。他却…不肯向她低头，还让她为难。

    他想起她孤身蹲在雪地中的身影，和往日的规行矩步b起来，带了些纵情的意味。那身影是那样淡，那样单薄，宛如一不留神间，就会隐没于流风回雪中。

    旁人都只道她是算无遗策，但她也有着做不到的事。