姜言吃了半碗面，帮忙把碗筷洗刷干净，便带着两个孩子上楼了。

    孙老摇着蒲扇，等在门口，“小谢没事吧？”

    姜言抿嘴笑笑：“没事。”

    那就行，孙老起身进屋拿银针，给姜言施针。

    慕慕拉着晓雅跑进孙家，找明轩明琪玩儿，明琪拿出扑克，教两人玩接龙。

    明轩把温在炉子上的中药倒进碗里，端给姜言，并随手塞给她一颗水果硬糖。

    姜言顶着满头银针，跟孙老小声说着医院家属院发生的事，神情低落。

    孙老见惯了生死，听到出事不是工程师，就是技术员，还一下子没了十几个，也不由得难受地叹了一声：“国家培养一名工程师，一名技术员，多难啊！能被评上工程师、技术员的，哪个不是行业的翘首！”

    姜言是读书出来的，虽然是语言类，有些天赋，却也不是一蹴而就，其中的艰辛，亦是深有体会，何况他们这些工科、技术生，一教、二教，阶梯教室、科学馆、化学馆，听课、做实验、搞科研，做设计的日日夜夜……毕业那年，填写志愿，多少人第一、第二、第三志愿，填的是国防科委或是与国防紧密相连的五机部！

    满腔抱负，一腔热血……却陡然折在了最好的青春年华！

    江边，看着一具具泡胀的遗体，秦书记、厂领导张庆生、厂党委副书记王明道……一个个面色疲惫，垂在身侧的手紧攥成拳，双眼通红，悲痛得无以复加，恨不能以身代之。

    太心痛了——这些人，哪一个不是他们亲自挑选、一手招进厂的，有两位更是他们从别的单位硬抢过来的……

    谢稷坐在一块石头上，胡子拉碴，满眼红血丝，他已经两天两夜没合眼，一直在江边带人寻找搜救，身上的衣服干了湿，湿了又干，跟咸菜叶子似的，散发着混合的腥臭味儿。

    “谢稷，”张庆生走到他面前，“你们是先回厂休息，还是直接去清河镇？”

    谢稷抹了把脸，起身道：“去清河镇！”

    “行，我安排人带你们去附近的农家，洗个澡吃点东西，然后坐船去清河镇，路上闭眼睡会儿。”

    谢稷点点头，转身走向扶县招待所的江所长：“江同志，等会儿回去吗？”

    “回。”他现在要做的是协调厂领导，把遗体运回厂，这不得先回招待所，联系船。江所长捏捏眉心：“谢工有什么事，尽管说。”

    “麻烦帮我给姜同志打个电话，报平安。”

    “好！还有什么要交代的吗？”

    谢稷摇摇头，和陈科长、范秋萍、严永宁等人，一起跟张庆生安排的人走了。

    对方是附近大队的支部书记，一进村，便将几人安排到大队部休息，叫人给他们烧水做饭，他则满村给几人借换洗衣服。

    洗个热水澡，换上干净清爽的衣服、布鞋，刮去胡子，呼噜噜灌下三碗热汤面，谢稷才有一种活过来的感觉。

    几人身上的钱票都被泡没了，带行李的，行李也早不知去向。值钱的就是脱下来的那身衣服，谢稷和范秋萍穿的是蓝色的工作服，印的是“国营红旗化工机械厂”的简称——红旗机械厂。

    两人从洞内出来穿的雨衣，坐船时，因为船上有帆布挡雨，脱下来，跟其他人的行李放在一起，出事后，自然是找不到了。

    其他人穿的则是蓝色/灰色的中山装、白衬衫，因为出来视察的缘故，大家脚上穿的都是解放鞋，江边奔走时，有两人的鞋跑丢了。

    几人相视一眼，陈科长把自己半旧的手表取下，放在支部书记的办公桌上。