叶蓁被他说得心中气恼，走过去道：“在侯爷心里我是什么人？你觉得我该这般坦然地在你们叔侄之间来回，谁得势就投向谁的怀抱吗？”

    霍砚时的喉结动了动，将脸朝里撇开，道：“对不起，我并没有这样想你。”

    叶蓁觉出他声音不对劲，走过去拉开他的胳膊，见他眼眶竟已经发红，似是抱着最后一丝希望，看着她颤声道：“你真的不会再重回他身边吗？”

    叶蓁在他身旁坐下，道：“你……其实很难过吧？何必要硬撑，说那些违心之语。”

    霍砚时似是喉中哽咽，将她紧紧抱在怀中，下巴压着她的发顶，哑声道：“蓁蓁，你若离开我，我就真的一无所有了。”

    叶蓁轻轻叹了口气，她从未见过霍砚时这般无助的模样。

    这两年，他虽然强逼自己留下，却也给了她许多东西，教了她许多，如果现在一走了之实在太过狠心。

    就算要走也不该是现在，在他最艰难的时候。

    于是她只得拍了拍他的后背安抚道：“我不会走。”

    霍砚时嘴角翘起，将唇落在她颈边道：“谢谢你，蓁蓁。”

    那晚霍昀一直没有回府，直到第二日霍砚时坐在书房里，看见了推门而入的霍昀。

    霍昀还穿着绯色官服，撩袍在他面前坐下时，已经隐隐有了能在朝中独当一面的沉稳气魄。

    霍砚时突然有些感慨，在这间书房里，他曾无数次教导过霍昀，从经史典籍到为人处世，他倾其所有想要让他长成青松翠竹，能成为侯府未来的仰仗。

    现在霍昀终于成为他想要的模样，但早已不想认他这个小叔父了，甚至将他视为仇敌，欲除之而后快。

    可他面上并未显露分毫，只是拿起桌案上的茶盏喝了口 ，道：“你同陛下商议好了，准备何时承袭爵位？”

    霍昀直直看着他，目光复杂难辨，过了许久才问道：“这整件事，是不是都出自你的筹谋？”

    霍砚时挑眉看他，似有些意外他会问出这个问题。

    霍昀捏着拳道：“我昨晚想了一晚，你是故意在朝堂与我为针锋相对，让皇帝放心用我当刀，逼着你交出权柄，对不对？”

    霍砚时望着他笑了下，道：“昀儿你是真的长大了，看来这两年在朝中历练，的确改变了你不少。”