金盾大师见学生们眼睛里都闪现出兴味盎然的光彩，抚摸着胡须转向总督：“我也对月辉盐很感兴趣。不知能否允许我们参观一下矿场？或许对我们矮人的矿业也有借鉴意义呢。当然，如果涉及贵国的机密，那就算了。”

    总督先是为难地皱起眉，挥手召来亲卫队长基思，低声耳语了几句话，得到基思肯定的眼神后，他旋即露出笑容。

    “月辉盐的开采的确是我国的机密，我恐怕不能同意各位进入矿井一探究竟。不过在矿场外围参观一下还是可以的。”

    三个年轻矮人交换着兴奋的眼神。托芙更是差点从椅子上跳起来，用尽所有意志才遏制了自己不雅的举动。

    三人连忙举起酒杯：

    “敬慷慨的总督阁下！”

    “我们今后所写的一切关于人类的论文中，都会致谢您的大名！”

    总督露出困惑的表情。金盾大师低声说：“这是我们矮人族表达感谢的最高礼节。”

    “噢！真、真是好奇特的风俗啊！”

    一顿饭吃得宾主尽欢。美酒不限量供应更让矮人们感到宾至如归。

    餐毕，矮人们在侍从的带领下前往各自的客房。他们的行李已经搬运过去了。客房比他们在地火城的岩洞还宽敞，备好了拖鞋、热水和不含酒精的睡前饮料。总督甚至还给他们配了几个仆人，随叫随到。

    哈拉德心满意足地看着客房中的一切，小声对同伴们说：“我本来以为总督肯定很严厉，没想到还挺随和的。”

    其他两人深以为然：“他不但支持学术的发展，待客也很周到。”

    迪瓦林又说：“这是个考察机械装置的好机会。我听导师说，新圣帕拉索的矿井机械都是由他那位好友——雷夫·石矛大师亲自设计的。他在这方面可谓是天才。”

    托芙两眼放光：“不知道总督会不会允许我们近距离观摩。那本来就是我们矮人族设计的，我们看看也没关系吧？”

    “就是。我们又不看他的矿物，只是看看看机械而已。”哈拉德说。

    迪瓦林想了想：“我明天问问导师。”

    “靠你了老大！”

    “哦？各位想观摩矿井的机械是吗？”

    第二天，众人用完早餐后，搭乘总督的豪华马车向矿场驶去。迪瓦林今天一早就私下将他们的想法告诉了金盾大师，再由导师向总督请求许可。

    坎贝尔总督拈着山羊须，沉吟片刻：“当然可以！不过只能看矿场外围的升降机。”

    三个年轻矮人连声感谢总督为学术发展提供的帮助。总督又莫名其妙多了几篇空气论文的挂名权。

    不多时，马车停下了。总督一马当先跳下车，优雅地搀扶四位贵客落地。

    踏出车厢，托芙被炽烈的阳光刺得睁不开眼。身为生活在地底的矮人，她始终很难习惯悬挂在头顶的那个永恒光源。